Baptistère de San Giovanni Florence

Le baptistère de San Giovanni, situé sur la Piazza del Duomo à Florence, est l'une des églises les plus anciennes et les plus influentes de la ville. Il a été consacré en 1059, mais sa date de fondation exacte n'a pas encore été déterminée.

Le baptistère est octogonal et revêtu de marbre blanc de Carrare et de marbre vert de Prato. Au Moyen Âge, il était considéré comme un temple païen transformé en lieu de culte chrétien, car certains éléments architecturaux, comme les colonnes intérieures, provenaient d'édifices romains de Florence.

Le baptistère a un diamètre de 25,60 mètres et est couvert par une coupole octogonale surmontée d'un toit pyramidal aplati. Sa forme, avec son chemin de ronde intérieur, fait référence à l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, que les Croisés ont vue en Terre Sainte et qu'ils ont ensuite reproduite chez eux.

L'intérieur s'inspire fortement de la décoration des édifices romains, comme le Panthéon, avec ses incrustations de marbre polychrome. Le bandeau central abrite la matronea, tandis que le bandeau inférieur est ponctué de colonnes de marbre cipollino et de granit aux chapiteaux dorés.

Au centre se trouvaient autrefois les fonts baptismaux. Le sol mérite d'être examiné de plus près : il est décoré de motifs géométriques et de motifs zoomorphes et végétaux inspirés des tissus exotiques qui arrivaient d'Orient à cette époque. Ces décorations ont peut-être été réalisées par les mêmes artisans qui ont participé aux décorations de San Miniato al Monte au début du XIIIe siècle. Il s'agit d'un véritable chef-d'œuvre qui porte les élégantes traces du temps qui s'est écoulé depuis sa création.

Baptistère de San Giovanni – Les huit côtés

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les baptistères, comme celui de San Giovanni, ont souvent huit côtés ? Rien n'est fortuit. Le huitième côté représente le huitième jour après la Création, comme il est écrit dans la Genèse, celui qui suit le repos du Créateur. Symboliquement, le huitième jour est considéré comme le nouveau commencement du monde qui se produit avec la Résurrection du Christ, anticipant l'éternité qui nous attend.

Portes du Baptistère de San Giovanni Florence

Les portes du baptistère de San Giovanni que vous voyez sont des copies des originales, qui ont été soigneusement restaurées et transférées au Grand Musée du Duomo. Je vais cependant vous raconter brièvement l'histoire des originales.

La Porte Sud, qui représente des scènes de la vie de Saint Jean Baptiste, est la plus ancienne des trois. Elle a été réalisée entre 1330 et 1336 par le maître des portes, Andrea Pisano. La porte en bronze et en or pèse huit tonnes et, grâce à la récente restauration, des dorures qui n'étaient plus visibles ont été mises au jour.

La Porte Nord, conçue et réalisée par Ghiberti, est divisée, comme celle de Pisano, en 28 panneaux. Les 20 panneaux situés dans la partie supérieure racontent des épisodes du Nouveau Testament, tandis que les quatre évangélistes et les quatre docteurs de l'Église sont représentés plus bas.

La porte dite du Paradis ou Porte de l'Est est la plus célèbre et a été conçue par Ghiberti. Elle est divisée en dix grands panneaux rectangulaires disposés sur cinq rangées, chacune décorée de rondins avec les têtes des prophètes. Tous les panneaux racontent des scènes tirées de l'Ancien Testament.

Baptistère de San Giovanni – Les mosaïques

Les mosaïques les plus anciennes que l'on peut admirer à l'intérieur du baptistère sont celles de la voûte de l'abside, réalisées par le frère franciscain Jacopo à partir de 1225. Au centre se trouve l'Agneau de Dieu flanqué de la Vierge et des Apôtres et Prophètes, tandis que sur les côtés, on peut voir la Vierge à l'Enfant sur le Trône et Saint Jean Baptiste sur le Trône.

La couverture de la coupole fut réalisée à partir de 1270 environ et elle est divisée en huit parties. La mosaïque sur fond doré a nécessité des années de travail avant d'être achevée. Des artisans vénitiens ont probablement été employés et soutenus par des artisans locaux. Coppo di Marcovaldo a créé les cartons de l'enfer, tandis que les premières Histoires de Jean-Baptiste ont été attribuées à Cimabue et au Maître de la Madeleine. Quant à la représentation du Paradis, Meliore a peut-être créé les cartons.