Φωτογραφίες από το καμπαναριό του Τζιότο

Ο Τζιότο ντι Μποντόνε ήταν το σύμβολο του Μεσαίωνα. Με την ερμηνεία του στην παραστατική τέχνη, μεταμόρφωσε ολοκληρωτικά τη ζωγραφική.

Λίγα είναι γνωστά για την καταγωγή του. Το έτος γέννησής του είναι επίσης αβέβαιο, που κυμαίνεται από το 1276 έως το 1267, ανάλογα με το αν ληφθούν ως αναφορά οι Βίοι του Τζόρτζιο Βάζαρι ή το Σεντιλόκιο του Αντόνιο Πούτσι. Με βάση τη μαρτυρία του Ghiberti, ο ίδιος ο Vasari μας λέει ότι ο Giotto γεννήθηκε στο Mugello και ήταν ο καλύτερος μαθητής του δασκάλου Cimabue.

Σύμφωνα με άλλους συγγραφείς, ο Τζιότο θα είχε φλωρεντινή καταγωγή και εκείνοι του Βεσπινιάνο στο Μουτζέλο θα ήταν μόνο οικογενειακές κτήσεις.

Όποια και αν ήταν η καταγωγή του, ο Τζιότο ήταν σίγουρα Φλωρεντινός στο πνεύμα. Ο Boccaccio τον περιέγραψε ως ζωηρό πνεύμα και γρήγορο με ένα αστείο. Στην πέμπτη νουβέλα της έκτης ημέρας, ο ποιητής του Certaldo τον φαντάζεται να συμμετέχει σε μια αστεία συνομιλία με τον νομικό Forese da Rabatta:

Άκου, Τζιότο. Αν ένας άγνωστος που δεν σε είχε δει ποτέ, βλέποντάς σε τόσο άσχημο, ερχόταν τώρα προς το μέρος μας, θα νόμιζε ότι είσαι ο καλύτερος ζωγράφος στον κόσμο;

Ναι, αν σε κοιτούσε, θα νόμιζε ότι ξέρεις το αλφάβητο (Giovanni Boccaccio)

Πολλά άλλα περίεργα ανέκδοτα συνδέονται με τη ζωή του πρώτου μεγάλου καλλιτέχνη της Φλωρεντίας: από το τέλειο O για τον Boniface VIII μέχρι τη μύγα στον πίνακα του Cimabue μέχρι τις τρίχες των γουρουνιών για να τελειώσει με τα απαίσια παιδιά.

Το 1334, ο Giotto διορίστηκε Master of Works του Duomo και ξεκίνησε την κατασκευή του Campanile, το οποίο, αν και ολοκληρώθηκε από τους διαδόχους του Andrea Pisano και Francesco Talenti, εξακολουθεί να φέρει το όνομά του σήμερα και αντιπροσωπεύει το πιο σημαντικό αρχιτεκτονικό έργο του φλωρεντίνου γοτθικού.

Παρά το γεγονός ότι ο Giotto ήταν ο αμίμητος εκτελεστής των τοιχογραφιών της Βασιλικής του San Francesco d'Assisi, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι φιλοδοξούσε τη φτώχεια που πρεσβεύει ο Άγιος. Εκτός από το ότι κέρδιζε χρήματα από την κύρια δραστηριότητά του, ο Τζιότο ωφελήθηκε από την ενοικίαση μηχανημάτων και πιθανότατα ασκούσε τοκογλυφία.